MICHAL AJVAZ: VOETNOTEN

'De treuzelaar haalt de snelste hardloper in. Wat zouden de boekensprinters vinden van mijn vriend de archeoloog die onderzoek deed naar de hoofdstad van een lang geleden ten onder gegaan rijk in Azië dat deels was overstroomd door een bergmeer: hij las de grondwet van het rijk, in hiërogliefen gebeiteld in de gevel van een hoge tempel, hij bewoog zich daarbij langs de muur via kleine en glibberige uitsteeksels waar hij alleen met de topjes van zijn tenen op kon steunen, met zijn handen hield hij zich moeizaam vast aan andere uitsteeksels. De grootste moeilijkheid was dat in bijna elke zin een verwijzing naar een voetnoot stond; maar mijn vriend was niet te beroerd om telkens wanneer hij een sterretje boven het einde van een woord zag zweven, af te dalen langs de muur en zich in het ijskoude bergwater te laten zakken, want de voetnoten zaten al diep onder de waterspiegel. Terwijl hij het wier en de schelpdieren van de muur verwijderde om de hiëroglifische tekst te kunnen lezen, hoorde hij om zich heen een geluid dat hem deed denken aan het klepperen van castagnetten: het was het klapperen van de tanden van ontelbare roofvissen die om hem heen cirkelden en in een steeds nauwere kring samenschoolden. Vervolgens klom hij weer naar boven, doorweekt en omhangen met wier dat om hem heen wapperde in de koele bergwind en onder de beten van de roofvissen, om door te gaan met het lezen van de tekst op de plaats waar hij was opgehouden en om even later opnieuw af te dalen onder de waterspiegel.'

uit Michal Ajvaz: De kever
vertaling Henk Geerts
 uitg. VOETNOOT
ISBN 9789078068525